Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

530 GERMAN LEGUIA y MARTINEZ gar de la provincia de Valparaíso (cercano a este punto) en que a la sazón acampaba San Martín con sus tropas ya victoriosas en Cha cabuco. (26 de enero de 1818). El libertador de Chile recibió espléndidamente al oficial inglés, cuyas cualidades de inteligencia y valor p enetró en el acto, y le dió el mando de una compañía del regimiento de artillería puesto a las órdenes del coronel don Pedro Ricardo de la Plaza. Fue así como pudo pasar por las amargas ho· ras de la noche negra de Cancharrayada (19 de marzo); pero cabalmente esa noche fatal le sirvió para empezar a distinguirse y darse a conocer; puesto que, habiendo su cuerpo sido uno de los desorganizados y desbandados por la memorable sorpresa, cúpole la suerte - ayudado por el que Miller llama alférez-niño Moreno (oficial de apenas dieciseis años) - de salvar dos cañones de su regimiento, con los que se incorporó en la división intacta y salva de Las Heras, jefe a quien sirvió de ayudante hasta terminar en Santiago la retirada famosa de esa aciaga fecha. El 25 de marzo fue nombrado edecán del general San Martín; pero no estuvo en 'la batalla de Maipú. por hallarse de comisión en Valparaíso, a donde San Martín le envió con una compañía del batallón Coquim– bo (30 de marzo) a cooperar en la empresa de adquisición de la fragata inglesa "Windham" y tomar posesión de ésta con la gente a sus órdenes, destinada a servir en aquel buque, de guarnición. Comprada la "Windham" (después "Lautaro") embarcóse en ella Mi– ller y ya le hemos visto hacer, a bordo del barco referido, su pri– mera gloriosa aparición en el escenario de nuestra historia. Su valor a toda prueba, su ciega obediencia y su abnegación absolu– ta, que no excusaba riesgo ni servicio, ni aun en ocasiones de hallarse seriamente enfermo o convaleciente, rodeáronle del apre– cio y la admiración generales; así que hizo carrera rápida. El l<? de julio de 1818 fue ascendido a sargento mayor graduado; y ya era general de división el 1 <:> de agosto de 1825. Gran mariscal fue hecho el 11 de iunio de 1834. Como veremos en el curso de esta obra, pocos ascensos tan justos y merecidos, como los que se discernieron a este gran defensor de la libertad del Perú, res– pecto de quien la gratitud nacional debe exteriorizarse en forma tan elocuente como p ronta (30). (30 ) P a r a amplifica ción d e estos datos y obtención de los posteriores qu e se quisier en a cerca d e est e apr eciabilísimo inglés, puede verse su hoja d e servicios, en el folle to p ublica do por él mismo en Lima (imprenta de J.M. Masías, 1861) y t itula do " Resumen de los servicios d el general Miller en Sud– América, con d ocumentos compr obantes''. Biblioteca Nacional, vol. 2.174; o sea v ol. 19 de la B ib lioteca Zega rra (sección Miscelánea).