Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

CAPITULO IV THOMAS COCHRANE I Había nacido en Annsfield, cantón de Lankarshire, condado de Hamilton, Escocia, el 14 de diciembre de 1775; y tenía, en conce– cuencia, cuarenta y tres años, al poner la planta en Valparaíso (1). Su progenie era ·una de las más nobles y distinguidas del rein0 de María Estuardo. Carlos I desde su encierro de Carbbrook, pre– mió su lealtad y decisión, llevadas hasta la ruina, radicando en ella la baronía de Cochrane y la dignidad de par; gracia colmada con el condado de Dundonald (1679) por Carlos II, hijo y sucesor de aquel desventurado príncipe. La infancia de nuestro héroe y su juventud resultaron por todo extremo tormentosas. Su padre, militar y marino fracasado, pero químico de primer orden; desdichado en vida y en muerte, ya que fué objeto de burla y risa para sus coetáneos, y lo es de menospre– cio para la posteridad, olvidada de sus interesantes descubrimientos útiles y científicos (2); inteligencia perspicaz y práctica, pero in– constante y móvil; voluntad intensa, pero inquieta y cambiante; ( 1) Menos dieciseis días. (2) Se puede considerar al padre de Cochrane como inventor del alum– brado por gas, que en sus experimentos sobre el carbón aplicable a la fun_ di.ción del hierro y a la del alquitrán, llegó a extraer dicho gas del cok, a pa– sarlo por un cañón de fusil y a encenderlo con luz demasiado viva. Introdujo la sal de soda en la saponificación y la vidriería; mejoró el tinte de las se– d.as: aplicó el alquitrán como preservativo contra el broma de los buques; perfeccionó la confección de velámenes, con una mejor manufactura del cá– ñamo y del lino; modificó la preparación del amoníaco; enseñó nuevos pro– cedimientos para la producción del plomo blanco; y publicó muchas obras, cuatro de ellas muy notables, a saber: 1 ~ The pres.ent state of the manufacture of salt explained ( 1785): 2~ On the qualities and uses of coal and coal varnish (id): 3~ A treatise showing the intimate cone.xion that subsists between agri– culture and chemistry (1795) y 4~ The principZ.es of chemistry applied ta the improvement of the practice of agriculture (1797 ). El almirantazgo adoptó casi todos los inventos de Archibald Cochrane, sin r ecompensarlos largamente; y, aunque el infatigable innovador vendió algunos de los restantes a particulares, ello fué sin provecho apreciable para él. Por lo general, fueron otros los que se locupletaron a costa de su sabiduría; apropiándose los avances de ésta; y el