Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

THOMAS COCHRANE 557 Nuevas calumnias y persecuciones le asedian. Huye, al fin satura– do su espíritu de rencor y desencanto, ya no sólo de honda tristeza; y emprende la ruta del ostracismo, quizá si, como e1 vencedor de Zama, protestando no volver jamás a una patria que así recom– pensa sus servicios, y no permitir siquiera que en ella descansen sus huesos ... En 1817 vive, olvidado y pobre, en Boulogne-sur-mer, como más tarde, su odiado rival, el general San Martín. Allá va a buscarle y le encuentra el emisario de Chile, Alvarez Condarco. El solicitado acaba de desoir las propuestas que le di– rigen testas coronadas poderosas, ansiosas de tenerle al frente de sus fuerzas marítimas. Una de esas propuestas es la que, en nom– bre de Fernando VII le presenta el embajador de España en Lon– dres, duque de San Carlos, que llega hasta ofrecerle e'l almirantaz– go de las flotas de la Península. Radical convencido, enconado con– tra las reyecías, víctima de los tronos, ha repudiado inmediata y perentoriamente las halagadoras promesas que se le hacen. Mas háblasele, al fin, en nombre de una república flamante, ignorada y débil, pero libre; y acepta su llamamiento, y lo acepta entusias– mado. X "Hallándome - dice en sus Memorias - destituído de mi em– pleo, por habérseme injustamente expulsado del servicio naval bri– tánico, a causa de las maquinaciones del poderoso partido político que yo había combatido; y, viendo los grandes esfuerzos que Chile desplegaba por crearse una marina, para lo que había empezado a construir un vapor de guerra en los astilleros de Londres, no tre· pidé en aceptar la propuesta del señor Alvarez, obligándome a et.ti· dar de la construcción y equipo del vapor exr:resado , y a condu– cirlo a VaJparaíso, tan pronto como estuviera concluído" (9 ) . La nave de vapor a que dochrane se refiere, de capacic.acl de unas cuatrocientas diez toneladas, era la que, por gestión de Alva– rez Condarco, estaba armándose para Chile en los astilleros de la casa londonesa Ellice, Inglis & Co., y que el comisario chileno ha– bía bautizado con el significativo mote de "Estrella Naciente" (en inglés "Rising Star"). Recuérdase que esa casa es la misma que des. pidió con destino a la armada de Chile al navío "San Martín", an– tes "Cumberland". Y la importanc]a de la adquisición, de haber (9) Op. cit., pág. 2 .