Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

PRIMER CRUCERO DE LORD COCHRANE FRENTE AL CALLAO 599 la apariencia de cargar cacao ( 8 de abril). El almirante parte incon~ tinenti al referido puerto. Ya la "Gazelle" no está allí. Probable– mente, ha continuado rumbo a Huambacho. El 10 de abril, tem· prano, Cochrane sorprende al buque en este último escondido sur– gidero (19) y se ve dueño de otros sesenta mil pesos. Se hace presa de la embarcación, y :se la agrega en calidad de tal a la flotilla. Son casi doscientos mil pesos los que ésta ha arrebatado a la Compañía de Filipinas; verdadera lluvia de oro, debida a la buena voluntad de los naturales, principalmente a Vidal, y a las eficaces nuevas trasmitidas por los patriotas de Lima. Uno de éstos, por comunica– ción que Alvarez Jonte recibe en Huambacho (20), anuncia la ve– nida del contingente de Guayaquil, consistente nada menos que en dos millones de pesos, en numerario, y mercaderías; contingente que, a lo más, podría hallarse en Paita; sabido lo cual, Cochrane parte desalado a Huambacho en la propia fecha ( 10 de abril) y se dirige al norte en dirección a Paita y Guayaquil (21). IX Era el 13 de aquel mes, cuando, después de un tránsito feliz y sin incidentes, rápidamente empujado por el autro y la corriente sur (o de Humboldt), surgió en la bonancible bahía paiteña la di– visión naval independiente, compuesta de la "O'Higgins" y el "Gal– varino", ya reforzados por la "Gazelle", que durante el viaje armóse en guerra. La propaganda anhelada por San Martín queda hecha en los puertos dejados atrás, con el espectáculo de la potencia ma– rítima libertadora; con el anuncio de una próxima intervención fraternal de las dos potencias meridionales, independizadas; y con ese contagio indominable del ejemplo, ahora aún más propagado (19) Se ha dicho ya que Huambacho demora en el fondo de la bahía de Samanco. (20) "En plata se han tomado en la costa, pertenecientes a la Compa– ñía de Fili~inas, cerca de 200.000; y ahora nos vamos sobre Paita, donde ha re– calado el convoy de Guayaquil, valuado en cerca de dos millones, y que ha andado huyendo de caer en nuestras manos. Yo he recibido ayer la noticia cierta por uno de mis amigos de Lima, a cuyos avisos debo cosas importantes": Alvarez Jonte, carta cit. del 10 de abril. (21) Dice la Sra. Gorriti que el asalto, registro y captura de la "Gazelle" fué cometido por Cochrane a Vidal. Dice otra cosas más, por una lamenta– ble confusión entre las obras y hazañas parcticadas por el joven voluntario en éste y sus otros viajes. Esa confusión impera asimismo en los demás autores que han escrito incidentalmente sobre estos sucesos; y e inmen o el trabajo minucioso de análisis y rebusca que nos ha costado aclarar aquel lab ;rinto, para asentar lo verdadero, unir lo unible y separar lo separable.