Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

SEGUNDO CRUCERO DE LORD COCHRA E 643 buscados ... (37) Muy al contrario, "después de navegar tres sema– nas a barlovento y contra las corrientes", hubo de regresarse con sus barcos que, por desdicha, eran casi todos "poco veleros" (38). Quinta contrariedad ... XIV Considérese, en la sindéresis del héroe, la desazón profunda causada en su espíritu por esta serie de infortunios y contratiem– pos.Tornóse al Callao, parsimonioso y pensativo, revolviendo entre ambas sienes un laberinto de proyectos y planes, que luego de conce– bidos, tenían que ser desechados, como reñidos con sus instruccio– nes. Hubiera, de una vez ido a estrellarse contra la armada española, adormecida, a la espera de ilusorios auxilios, en su desesperante inmovilidad; pero, como él die~, esas instrucciones imponíanle, "de manera perentoria, no acometer a la escuadra enemiga, sino emplean– do cohetes y brulotes"; batirla, sí, obligándola a salir del fondeadero, pero sin exponer la armada patriota a ser destruída por las cuatro– cientas bocas de fuego de las baterías del Callao. Debía volver a Valparaíso "en un tiempo dado", y ese tiempo se venía encima, sin haber hecho nada útil ni glorioso, ya que todos sus sueños se habían desvanecido sin el menor resultado. Desembarcos, tampoco podía hacerlos, porque los soldados que debían haberse embarcado en Co– quimbo no llegaron nunca a presentarse. Todo había sido, para con él, desconfianza, trabas y restricciones, que sin duda respondían a "mezquindad de espíritu del ministro de marina Centeno, para quien era insoportable que él, un extranjero, consumase algo que lo ele– vara en la estimación del pueblo de Chile". Y, mientras tanto, la escuadra "se hallaba escasa de víveres", porque el gobierno austral 11 tampoco había enviado los socorros prometidos para su sosteni– miento" (39). ¿Qué hacer? Reclamar de esas estrecheces, pedir mayor ampli– tud de acción y de facultades, manifestando a los superiores los mil inconvenientes surgidos de las reglas expedidas el 6 de setiembre; y, entretanto ( disgustárase o nó el pacato Centeno), procurarse víve– res, ''recurriendo al antiguo sistema de proporcionárselos en tierra, arrebatándolos a los mismos españoles"; y desplegar algún ardid, (37) Tres semanas enteras estuvo detenido al sur de Pisco víctima de los temporales de aquel año. ' (38) Miller, op. et vol. cit., pág. 202. (39) Esta y las otras frases puestas entre comillas, en el presente no., son de las Memorias del lord, pág. 32 y 33.