Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

VALDIVIA.- LA GORRA DE VIDAL 691 XXV Razón sobrada tiene para ello. La captura de Valdivia es el golpe de gracia asestado al poder terrestre y marítimo hispano, ya no sólo en las costas de Chile, sino en el Pacífico. Privados de aquel puesto y su refugio, de aquel desahogo y su respiro, las reliquias de las fuerzas coloniales, que, con Benavides y Quintanilla, campean toda– vía en el territorio chileno soñando en una reacción, resultan poco menos que inutilizadas y perdidas. Su significación ofensiva desapa– rece por entero. Chile, exento de cuidados serios, podrá ya, sin preo– cuparse de su vitalidad y seguridad internas, operar desahogadamen– te en el exterior. La escuadra española, eliminado aquel fondeadero amigo, queda relegada a su cubil del Callao, del que ya no se atre– verá a salir, impotente, aterrorizada ante el.fantasma colosal de Co– chrane. Barrida del mar, condenada a la inmovilidad y a la inacción, la amplia senda que ella abandona y deja libre ábrese al cabo, des– pejada y luminosa, ante los planes y previsiones de San Martín. La expedición libertadora del Perú, tan anhelada por el prócer, como medio único de afirmar la independencia de su patria y la de Chile, saldrá al fin, y saÍdrá sin trabas, temores ni peligros. Obra era ésta del extraordinario genio del gran lord. Hagámos– le cumplida justicia, y dejémosle envolverse en el sahumerio ma– reante de la admiración y la gratitud públicas, para enredarse luego en nuevas querellas y desprestigiarse con las r~beldías atrabiliarias de costumbre, llevadas al extremo de estorbar la sacra labor del ven– cedor de Chacabuco. Y tornemos en persecución de los pasos que éste último, con el acierto, el entusiasmo y la abnegación de siempre, continúa dando en beneficio de la causa general de América y de la partkular del Perú.