La expedición libertadora

493 OFICIO DE SAN MARTIN AL DIRECTOR DE LAS PROVINCIAS UNIDAS DE SUD AMERICA, EN EL QUE LE MANIFIESTA QUE NO DOMINANDO EL MAR, ERA INUTIL PENSAR AVANZAR FUERA DEL TERRITORIO DE CHILE, Y SI NO SE EMPRENDIA LA CAMPAJ'liA DE LIMA, EL EJERCITO DE LOS ANDES DEBIA RETIRARSE AL OTRO LADO DE LA CORDILLERA Y VARIAR EL SISTEMA DE GUERRA (277) Excelentísimo señor. Es por demás encarecer a vuestra excelencia la necesidad de un fuerte armamento naval para estos mares cuando está pene– trado, que sin ese auxilió, son estériles nuestros esfuerzos con– tra el Virreinato de Lima. Ya este Gobierno ha remitido Ja suma de doscientos mil pesos, para la compra de buques en Norte– américa, y últimamente ha ofrecido al señor diputado de ese Go– bierno cien mil más, con destino a comprar y armar dos o más corbetas en ese río, pero pocos sacrificos de este género podrá repetir agobiado del peso inmenso de la guerra que sostiene. Por mucha que sea la preponderancia que queramos suponer en la marina que se apronta para el mar Pacífico, con respecto a la de los enemigos, una confianza imprudente podría compro– meter el suceso. El Virrey de Lima ha presentado ya nueve bu– ques fuertes, entre ellos dos fragatas de 40 a 44. No es cordura atacar esta escuadrilla con menos de igual número de embarca– ciones, y si vuestra excelencia no se resuelve a armar de cuenta de ese Estado al menos dos corbetas o bergantines fuertes, puede ser aventurada la empresa. No dominando el mar es inútil pensar en avanzar una línea fuera de este territorio y por el contrario es preciso prepararse a una guerra dilatada que debemos desviar para no acabar de aniquilar a Chile. Las erogaciones invertidas en la organización y sostén de un ejército de 10.000 hombres, de los cuales cuatro han estado siem– pre en campaña, han agotado los recursos del reino. El ramo de vestuario sólamente ha consumido 342 mil pesos y la maestranza pasa de 400 mil. En una palabra, sin marina pujante no se puede emprender sobre Lima y si no se emprende creo que el ejército de los Andes debe retirarse al otro lado de la cordillera y variar ei sistema de guerra.