La expedición libertadora

174 LOS JEFES DEL EJERCITO DE LOS ANDES, EN MENDOZA, INFORMAN A SAN MARTIN SOBRE LA IMPOSIBILIDAD DE CUMPLIR LA ORDEN DEL GOBIERNO DE MARCHAR A TUCUMAN (414) Excelentísimo señor Capitán General de Provincia y en Jefe del Ejército de los Andes. Excelentísimo señor: La nota de V. E. fecha de hoy, me impone haber decretado la suprema autor idad del Estado la marcha del batallón de mi cargo al ejército del Perú, más guiado del mayor celo, de la más sana intención y del más puro y sagrado interés, expongo a V. E. lo siguiente: Sabe V. E. que en noviembre del año próximo pasa– do se me ordenó marchar con este batallón y con la mayor exi– gencia al sud de Chile, a efecto de reforzar la división que man– daba el señor Coronel don Ramón Freire, que la verifiqué sin reparar la desnudez de la tropa, sin atender en mis forzadas marchas más que el imperio de las circunstancias, venciendo toda clase de miserias é intemperies que sufrimos con sólo la espe– ranza fundada de felices sucesos que se dejaron ver; que para evitar el rigor del clima se me ordenó regresar a la capital de Santiago, sin proporcionar el menor descanso; que sobre mi mar– cha se repitieron estas órdenes para continuar a Curimón y de allí traspasar los Andes; contraste terrible en la opinión de qui– nientos hombres que del Estado de Chile servían en mi cuerpo y que produjo la deserción tan notable que se dejó sentir con bas– tante escándalo, sin estar a mis recursos evitarla; y más la penosa marcha que acabo de hacer en tiempo tan avanzado, a pie y sin los recursos precisos de aliviarla. Aun no bastarían estas consi– deraciones ni la de dos y medio años de continuadas fatigas que su– fre este cuerpo para interrumpir el debido cumplimiento de la or– den de V. E., si no estuviese cierto de la total destrucción de los pequeños restos de tropa que han quedado por lo indicado y porque compuestos únicamente de individuos dependientes de esta provincia que no pocas veces han reclamado el honor de V. E. comprometido a concederles su absoluta licencia concluída la caro-