La Marina, 1780-1822

LA l\'1ARINA 305 expedición ha sido embarcada, y los sobrecargados barcos, es– casos de alimentación y mal administrados, inducen a pensar, que las enfermedades harán más daño que lo que haría en tierra la deserción. Se ha publicado un sanguinario decreto consignan– do la pena de muerte para todos los desertores y las personas que los protejan. La contribución forzosa de 400,000 pesos impuesta tan apre– suradamente será totalmente abandonada con toda probabili– dad; y si los comerciantes británicos llegan a partir, no sé có– mo podrá proseguir esta expedición y la guerra y no sé en qué forma pueda subsistir el Gobierno. Estoy inclinado, sin embargo, a pensar que se harán concesiones para inducir a los británicos a permanecer, a lo que ellos han expresado su deter– minación de no hacerlo a menos que se les dé seguridad para el futuro contra procedimientos tan arbitrarios y vejatorios. Los papeles adjuntos le darán una visión completa sobre este asunto, y sólo debo agregar que he tenido breves entrevistas con el Mi– nistro, inmediatamente después de mandar mi carta del 4, en la cual he expresado mis sentimientos sobre el punto. El bloqueo de los Intermedios ha sido roto por los ameri– canos y franceses, este gobierno ha vendido licencias a los britá– nicos para comerciar allí, y los chilenos han preparado la Inde· pendencia con el propósito de dar protección al Bristol, barco mercante inglés, en un viaje similar, habiendo sus propietarios pagado una suma muy considerable por esta protección. Presu– mo que no será la intención de Ud. someterse a un bloqueo tan absurdo, y por lo tanto, luego de que se arregle este asunto, da– ré protección a toda nave que salga con carga para ese destino. Al hacerlo así, me esforzaré para combinar los intereses de nues– tro comercio con la debida atención a las autoridades constitui– das de la parte independiente del Perú. Al: Tengo el honor de permanecer, Señor, Su más obediente y humilde servidor Comodoro T.M. Hardy B.K.C.B. Comandante en Jefe H. Prescott Capitán