La Marina, 1780-1822

34 CAP. DE NAVIO JULIO J. ELIAS cepción sobre Talca, lugar que alcanzó el 4 de Marzo, retirándose O'Higgins a San Fernando conforme él se aproximaba. El avan– ce español llegó el 10 a Curicó donde, encontrando una fuerte oposición y como el Gral. San Martín se aproximaba con todo su ejército se retiraron el día 18 a Talca, luego de algunas violen· tas escaramuzas y seguido muy de cerca por las tropas revolucio· narias bajo el Gral. Barlcarce, quien acampó cerca de la ciudad en el atardecer del dia 19. Un oficial ingeniero español, que ha– bía estado por varios años al servicio de Buenos Aires y que go. zaba de la confianza del Gral. San Martín, se presentó ante Oso– rio y le proporcionó suficiente información para permitirle du– rante la noche sorprender a Balcarce, cuyo ejército fue totalmen– te derrotado y dispersado; el pánico fue tan grande que San Mar· tín se vio obligado a retirarse a San Fernando, donde de acuerdo a los últimos informes ha reunido entre cinco y seis mil hom– bres y el ejército español permaneció en Talca el día 24 y no ha hecho íntento de avanzar. Como no se ha publicado ínformación oficial de este hecho, los informes son varios y contradictorios, y sólo confío en la exactitud de los hechos príncipales sín aventurarme a agregar detalles que posiblemente puedan demostrar ser infundados. La Windham, una nave inglesa grande montando 34 cañones y llevando 110 hombres, ha llegado a Valparaíso y fue vendida ínmediatamente al Gobierno de Chile por 180,000 dólares. La Lu– cy de 18 cañones, anteriormente el Bergantín H.M.S. Hecate, tam· bién ha partido de Buenos Aires para el Pacifico Sur habiendo recibido sus despachos y enarbolando los colores revolucionarios antes de dejar el Plata. El cuerpo de ejército enviado desde Buenos Aires a Entre Ríos, también ha sido completamente derrotado en la Bajada de Santa Fe por un destacamento de las tropas de Artigas; de los 1,800 hombres sólo han podido reunirse después en San Ni– colás 500 (en la margen derecha del Paraná) y puede conside– rarse esta empresa como habiendo fracasado totalmente. Los portugueses no se han movido durante la campaña o íntentado en sentido alguno una diversión de acciones en favor de sus aliados de Buenos Aires, dejando de este modo en plena liber– tad a Artigas para dirigir toda su fuerza contra los últimos. Me propongo partir mañana en la mañana para Río de la Plata donde el Icarus se me unirá después de la llegada del co· rreo de marzo, y tomaré la primera oportunidad de informar