Quinto Congreso Internacional de Historia de América

JOSÉ BAQUÍJANO Y CARRILLO EN CÁDIZ 541 Madrid ha quedado atrás con una estela de fugaces ilusiones, desengaños y contrariedades. Ahora está a la espera de la nave segura que lo conducirá a su patria. La demora se prolonga más de lo deseado. Aunque sus cartas a Nájera nos dan constantes testimonios sobre sus preocupaciones e inquietudes, nos dicen poco, en cambio, de su cotidia-– na vida en Cádiz . Las referencias de Riva--Agüero, aunque no muy abundantes, re-– velan, sin embargo, conocimiento de fuentes y testimonios distintos y complementarios al de estas cartas. Sobre este momento gaditano de la vida de Baquíjano, relata Riva--Agüero: "Continuaba la guerra con los ingleses y la consiguiente insegu.... ridad de la navegación. Una escuadra británica de veintiseis navíos bloqueaba siempre Cádiz. Baquíjano, que salió de Madrid en los. pri.... meros meses de 1799, se vió obligado por esto a permanecer en Anda... lucía largo tiempo. Gobernaba entonces Cádiz su gran amigo el Maris..– cal D. Luis de las Casas que había sido Capitán General de Cuba; y con él renovó las regocijadas y cultas tertulias de La Habana. Las Casas, más que a la Literatura y a la Historia, era aficionado a los estudios económicos y a las Ciencias Naturales; un verdadero fisiócrata y filántropo, tan amable como Baquíjano, pero más blando que él, hasta frisar en ingenuo y sensiblero. Los principales amigos del economista limeño en Cuba, a más de las Casas, fueron los Calvo, los Montalvo, los O'Farril, los Peñalver, el Conde de Casa Bayona, y el de Buena..– vista y el padre dominico González . Dos de estos al menos, el mar..– qués de Casa--Calvo y el Conde de Buenavista, coincidieron con él en la Corte, hasta 1794; y parece que los trataba a menudo. Es probable que en Cádiz o Madrid se afiliara Baquíjano en la sociedad secreta denominada La Gran Reunión Americana. Esta logia mantenía relacio... nes con el girondino caraqueño Francisco de Miranda, a la sazón re-– fugiado en Londres, después de haber participado activamente en la revolución francesa, y siempre decidido fautor del separatismo. Mas como Baquíjano jamás, ni en escritos, ~i en obras, se mostró partida... rio de la independencia, sino al contrario, es de suponer que no todos los socios supieran las conexiones y fines últimos de la logia y que fuera ésta is:rual a la celebérrima de Lautaro, eficaz instrumento de la revo..– lución americana. La incomunicación con América se hizo casi absoluta. Los enemigos daban caza a los escasos buques españoles que se aven-– turaban en el Atlántico, mientras seguía en inacción la poderosa es... cuadra de Mazarredo, retenida en Brest desde agosto de 1799. En oc..– tubre de 1800 intentaron los ingleses sin éxito atacar el puerto de Cádiz. La plaza padecía de hambre; y para colmo de calamidades apareció la fiebre amarilla y causó terrib1es estras:ros. Baquíjano enfermó de la peste y estuvo a punto de sucumbir. Luego que se curó se dedicó a soco..– rrer las miserias de los gaditanos con su generosidad y munificiencia ha... bituales. No bastando el dinero que llevaba consigo, para los donati-– vos y limosnas que regó por toda la ciudad, tuvo que contraer crecidas deudas. Su abnegada conducta le conquistó vivísima sim_patía en Cádiz.