Relaciones de viajeros

YASSO.-ESTACION LLUVIOSA EN LOS ANDES.-OBRAJILLO. - ENTRADA DE LOS ESPAÑOLES A PASCO E INTERRUPCION DEL VIAJE.- MANERAS DE LOS HABITANTES.- CULTIVO DE PAPAS.- CAZA DE VICUÑAS (*) Por la mañana estaba algo yerto por el frío y el copioso rocío. Al aclarar hallé que el pequeño villorrio de Yasso tenía la situación más romántica, con campos verdes y árboles frutales casi cubriendo el torrente que corría espumoso entre grandes fragmentos rocosos que obstruían su curso. La escena se hacía más pintor esca con los restos de un gran edificio gótico que, al investigar, resultó ser un ingenio u horno de fundir plata: estaba deteriorado, pues la mina a que perteneció, pasado algún tiempo se descubrió no valer la pena de trabajarla: Todo el país montañoso a la redonda está lleno de minerales y pasamos una cadena de cerros de hierro mineral y toda el agua que salía de ellos era de color y sabor ferruginosos. Hacia Canta, capital de la provincia, los cerros de ambos lados eran más elevados, mien"' tras continuábamos dando vueltas en la senda de mulas como aque– lla de la Cordillera entre la Argentina y Chile cortada en la superfi– cie estéril de los cerros, o a veces, costeando los torrentes. En varios lugares observé pueblitos colgados como nidos de águila en el tope de alguna elevación, en altura tan vertiginosa que los habitantes que caminaban en los altos cerros arriba de nosotros parecían pigmeos. Además de los valles lindos y lozanos ya descriptos, donde había pr o– fundidad suficiente de suelo en las montañas, los indios primitivos cultivaron el lugar e hicieron potreritos para impedir que el agua se llevase la tierra. Todas las montañas se ven dispuestas de este modo y dan buena idea de la industria y poblac:ión de los habitantes pri– mitivos .·En estos manchones plantaron, y todavía parcialmente plan– tan, papas, cebada, maíz y trigo, confiando a la estación lluviosa el fruto de las lab ranzas. Las lluvias andinas empiezan generalmente en diciemb re, y las montañas al momento se cubren de pasto y flo– res silvestres. Cuando pasé, la estación de las lluvias se había inicia- (*) Corresponde al cap. XL.