Relaciones de viajeros

RELACIONES DE VIArnROs 305 se hace de una especie de maíz dulce que crece en la sierra, pisado y molido en una piedra plana con otra redonda: es muy nutritiva y agradable al paladar y se come en polvo. La coca es la hoja seca de un árbol que mascan como tabaco, mezclándola con lima: tiene la doble ventaja de evitar el hambre y ser fuerte estimulante. Como el ejército español, en gran parte, es c;ompuesto con estos indios, algo contará en la longitud y rapidez de sus marchas por desiertos horribles y montañas aparentemente infranqueables. Antes he mencionado que la agricultura de la sierra se limita principalmente a maíz, cebada y papas. Este último vegetal crece con la mayor perfección en la sierra de donde recientes investigaciones han demostrado ser oriundo. Hay tres clases en el Perú: la primera, amarilla clara, la segunda azul y la tercera blanca; las tres son del tamaño y forma de las que entre nosotros se llaman "campeones", y son las mejores que hasta ahora haya comido, aunque quizás la amarilla es preferible. Los más de los parchecitos de tierra cultivada por los indios se cavan a mano con una especie de azada tosca ase– gurada en la punta de un mango largo: luego se desmenuza con azadones; pero también vi una yunta de bueyes arando un terreno en las márgenes del río. Además de sus manufacturas laneras de paño tosco, medias de estambre y ponchos, los naturales hacen artículos más finos de lana de vicuña hilada por mujeres que usan un palo derecho al que se envuelve el hilo torcido con los dedos. De este lindo material hacen medias y guantes de color natural de cervato adornando los cuadra– dos y costuras con seda verde. Un par de medias de esta clase vale de cinco a doce duros. También tejen lindos ponchos, de colores vivos, con preciosísimos dibujos, que valen 700 duros. Ponchos y colchas de algodón también hacen los indios, pero son carísimos. Hay tres clases de llamas, o carnero peruano: el guanaco sil– vestre, inútil si no es para alimento; la vicuña, que da lana fina, y la llama usada solamente como bestia de carga. La vicuña es silves– tre y vive en las quebradas: la caza proporciona gran diversión a los indios y se la atrapa del modo siguiente: forman cerco, en los valles frecuentados por estos animales, de postes derechos unidos por sogas horizontales a que se atan pedazos de estambre de diversos colores vivos y este círculo se deja abierto por un lado. Luego to– man un ancho circuito y arrean los animales asustados por la que– brada hasta que entran al corral, avanzando gradualmente hacia sus tímidas presas: las vicuñas, viendo los pedazos de estambre colorea– do agitarse con el viento, se agrupan en rebaños, alarmadas por la vista desusada y se dejan matar como los indios quieran.