Relaciones de viajeros

RELACIONES DE VIAJEROS 311 moya especialmente, y un espíritu extraído de la caña dulce llama– do caña. En las inmediaciones de Huánuco están los restos de una gran ciudad india, llamada Huánuco viejo, ahora completamente desierta. Este valle es célebre por ser la fuente del río Marañón o de las Amazonas, que nace cerca del pueblo de Huánuco y fe– cunda la llanura. Cerca de un lugar llamado Huari se encuentra uno de los antiguos puentes peruanos, construído de este modo: dos postes fuertes se plantan en cada margen del río y se atan a éstos sogas de totora con una senda del mismo material aplanado: a cada lado hay también una soga para sostenerse los que pasan. Es– tos, en realidad, son en forma más sencilla que los puentes colgan– tes de la Europa moderna, pero como son muy débiles, su balan– ceo es sumamente desagradable para quien no está acostumbrado: se columpian adelante y atrás con el peso del cuerpo, y un amigo mío decíase tan aturdido con ello que se vio obligado a sentarse a medio camino, dudando si llevaría a cabo su empresa. Los hom– bres de este distrito son tan enervados e indolentes que son pro– verbiales en todo el Perú, y el hombre de Huánuco es sinónimo de pobre haragán, descuidado; l~s mujeres, al contrario, son suma– mente activas y despiertas y atienden todos los distintos ramos de comercio. He descripto ya el país occidental de los Andes, o del Pacífico, como una serie de llanos y cerros arenosos refrescados y fertilizados aquí y allá por un torrente montañoso, que pro ~.u­ ce un vallecito verde en medio de la desolación. El lado oriental de la Cordillera ofrece aspecto muy diferente, y el país, así que sale de las montañas, se dilata en lindas llanuras interceptadas por ríos navegables y cubiertas de selva, donde el suelo, también bendito con lluvias, produce espontáneamente todas las frutas y otras pro– ducciones de climas tropicales. Aquí, sin embargo, concluye la po– blación civilizada: los aventureros españoles penetraron muy po– co más allá de las montañas que contienen su querida ganga.