Relaciones de viajeros

342 ESTUARDO NUI'l'EZ su depósito. Un terremoto la sumergió completamente en 1747; y si diésemos crédito a Frézier, sólo un hombre escapó a este desastre. Sin embargo, en esta costa en declive, cubierta por una prodigiosa cantidad de guijarros, se deja sentir una resaca bastante violenta. Para facilitar las comunicaciones con tierra, se ha construído un dique hasta una cierta distancia mar adentro, de manera que se asegura, así, a las embarcaciones un cómodo desembarcadero. Ca– llao no tiene, pues, nada que pueda merecer la atención, por lo que tenía prisa yo en dirigirme a Lima, y juzgar allí la reputación de que goza en Europa esta capital del Perú. Yo entré por la puerta occidental, sobre la cual se habían esculpido antes las insigmas ·concedidas en 1637 (un escudo con tres coronas) por Carlos Quinto, con las palbras plus ultra. Estas armas han sido mutiladas, no quedando de ellas sino restos informes. La calle principal por la que se llega al centro de esta gran ciudad, no da en absoluto gran idea de ella. Bordeada de casas bajas, y sin aberturas en las fachadas, es, ·en su inmensa longitud, de una desesperante tristeza. Bajo el más poderoso monarca de los españoles, Lima obtuvo el nombre de La Ciudad de los Reyes, que le fue impuesto por su fundador Pizarra. ( 1) Pero posteriormente recibió ella el nombre que lleva hoy día, y que es, una corrupción, según se cree, del vocablo indígena Rímac (2), pequeño río cuyas ondas arrastran oro, que tiene su fuente en las cordilleras, dividiéndose en arroyos en las gargantas de las mon– tañas que circundan Lima, y cuyos caudales van a perderse en el mar, después de haber bañado los muros de esta ciudad, al fondo de la bahía ae1 eahao. Mi corazón se puso a palpitar al aproximarse a Lima, que era mirada generalmente como la <;apita! de América del Sur, el Tiro del Nuevo Mundo, la fuente de la que surgió durante mucho tiempo todo el oro y la plata del Perú, la sede, en fin, de un gobierno que se establece sobre los desechos sangrientos del pacífico Imperio de los Incas. La fama de esta ciudad ha franqueado los mares y resuena en Europa, pero ¡cuánto hay que rebajar a estas grandes reputaciones que crecen en la lejanía, las que no pueden sino perder, en cuanto se las juzga de cerca! A raíz de la escala de la corbeta La Coquille Lima se encontraba, es verdad, trastornada por la guerra civil. Los partidos políticos ( 1) Lima fue fundada el 8 de enero de 1534, día de la Epifanía o de la ado– ración de los Magos, y Pizarro fue asesinado en ella el 26 de junio de 1541. (2) Los peruanos dan a este pequeño río los nombres de Rímac y Malea, que significa "vivienda de los brujos". Es allí adonde exilaban a los hombres acusados de magia.