Relaciones de viajeros

RELACIONES DE VIAJEROS 457 La fragata quedó aislada del puerto de Talcahuano, donde ha– bía acudido cerca de las baterías; a pesar del fuego cerrado de las tropas que se habían mandado desde Concepción, los transpor– tes fueron tomados conforme llegaban a la isla de Santa María, donde habían quedado en reunirse; a causa de un motín a bordo de uno de los barcos del convoy se había enviado el amotinado a Buenos Aires, y del cual el gobierno había obtenido in·strucciones, señas y lugar de reunión, todo lo cual fue remitido a toda velocidad a Chi– le, adonde ::i.fortunadamente llegaron a tiempo de que el general O'Higgins les mostrara a los chilenos que se habían librado de un terrible mal que les hubiera caído; también les hizo saber que su independencia estaba asegurada por sus esfuerzos y los de algunos extranjeros, pues la fuerza del enemigo llegaba a más de 3,000 hom– bres, y sólo tres barcos habían escapado al Callao, de los cuales dos habían desembarcado sus tropas antes que se capturase la fra– gata. El general O'Higgins, para asegurarle a Chile el dominio de] Pacífico, había invitado a Lord Cochrane (que más tarde fue conde de Dundonald) de quien conocía la fama, a asumir el mando de la armada. Afortunadamente _éste había aceptado, y además había contratado a varios oficiales del ejército y la marina, de amplia ex– periencia, que habían rodeado al almirante chileno deseando dis– tinguirse bajo sus órdenes, pues sus proezas le habían cobrado justa fama y prez. En 1818 los nombres de los siguientes distinguidos extranje– ros fueron enrolados junto con su noble comandante: Guise, Car– ter, Forster, Charles, Miller, Spry, Esmonde, Cobbett, Free.man, Grenfelt, Granville, Simpson, Oseason, Wynter, Wilson, Hall, Da– vies, Dean, y muchos otros que ayudaron a Chile para traerle glo– ria y consolidar su independencia. Lord y Lady Cochrane y su hijo desembarcaron en Valparaíso en noviembre de 1918, siendo recibido con gran entusiasmo por patriotas de toda clase, y donde le fue conferido el mando de la armada; aquí se hicieron planes para liberar al Perú del yugo de España, siguiéndose los del general O'Higgins. El escuadrón fue equipado con toda presteza para que Lord Cochrane pudiese cap– turar los barcos del enemigo, o por lo menos hostilizarlos, m' en– tras que a un tiempo se pudiera sondear los deseos de lo perua– nos. El catorce de enero de 1819 salían para el Perú los sigui ntes barcos chilenos en escuadrón: