Relaciones de viajeros

RELACIONES DE VIAJEROS 459 El dos de Octubre el almirante hizo la prueba de aestruir al enemigo tirando cohetes a sus barcos, pero fracasó por estar mal hechos; esto puso fuera de combate a 20 hombres, que se quema– ron al explosionar los cohetes. Después se ha sabido de cierto que ello se debió a que en la capital de Chile los prisioneros de guerra españoles fueron dedicados a trabajar, muy desacertadamente, en 'el laboratorio del arsenal naval, donde aprovecharon toda oportu– nidad de mezclar materias extrañas de poder neutralizador con los ingredientes que se les daba para Henar los tubos. Esta orden ha– bía sido <lada por el Sr. Goldsack, que había venido de Inglaterra con el exclusivo propósito de fabricar cohetes Congrave. Pero ¿cómo podía pedírseles a estos soldados que ejecutaran una or– den que precisaba fidelidad a la república chilena? Se hizo otro intento de destruir los barcos enemigos por me– dio de un brulote, que el teniente Morgel condujo muy airosamen– te, pero el viento bajó antes de que llegara al buque enemigo, y como estaba bastante impedida por el fuego de las baterías y bu– ques de guerra, aquel valiente oficial se vio obligado a prenderlo y abandonarlo, pero a tal distancia que casi no hubo daños para el enemigo. Teniendo los españoles asegurados sus barcos cerca de los fuertes y protegidos por botalones y una flotilla de cañoneras, el almirante encontró imposible destruirlos sin poner en peligro la existencia del escuadrón chileno, y por haber aparecido cerca del puerto la fragata La Prueba, de España, de 50 cañones, para luego escapar hacia el norte, resolvió dirigirse a Pisco, donde había un destacamento bajo el mando del teniente-coronel Charles y del ma– yor Miller. · · El escuadrón consiguió alimentos y otras cosas necesarias, vi– sitó el pueblo de Santa, y lo tomó. Allí se distinguieron nueva– mente los hombres de armas. El contralmirante Blanco regresó a Valparaíso con el San Martín y el Independencia, con los herido3 y enfermos: el cuerpo del valiente y desafortunado coronel Charles se había guardado en alcohol para luego ser enterrado con hono– res militares en el fuerte de Valparaíso. Lord Cochrane se dirigió al río de Guayaquil, y capturó dos buques mercantes, pero el objeto <le la excursión, La Prueba liabía sido alejado y llevado a aguas poco profundas y yacía an– clado cerca del fuerte: el escuadrón consiguió alimentos y zarpó para Valparaíso; pero el almirante navegó hasta el mi mo Valdivia, donde capturó un barco y el bergantín de guerra pañol Potrilla