Relaciones de viajeros

318 EstUARDO NU~EZ La ciudad fue en un tiempo muy comercial; arribaban, barcos, principalmente de Manila, llamados naos de la China; pero cesó es– te tráfico, y como hay ochenta y cinco leguas de país montañoso en– tre esta ciudad y la capital, es probable que el puerto quede com– pletamente abandonado, a menos que no se establezcan relaciones comerciales con las colonias británicas de las Indias orientales, que podrían llegar a ser muy importantes y que merecen ahora la aten– ción de los especuladores ingleses, puesto que los principales cam– bios podrían efectuarse en metales preciosos, cochinilla e índigo. Al dejar Acapulco, la Independencia, capitán Wilkinson, y el Araucano, capitán Simpson, recibieron orden de ir a la bahía de Ca– lifornia, a fin de comprar provisiones para la escuadra, y seguimos luego a Guayaquil, a Valparaíso y el Callao. En la noche del 10 sufrimos un fuerte vendaval en la bahía de Tehuantepec, y a causa del mal estado de la fragata esperábamos verla hecha pedozos a cada golpe de mar. Nuestro único consuelo era que la Valdivia se mantenía constantemente próxima, y siempre hubiéramos tenido tiempo de salvamos pasando a su bordo en las chalupas. Por la mañana calmó el viento, con gran alegría nuestra; pero la Valdivia hizo señal de peligro y nos hizo saber por señales que un golpe de mar le había desprendido diez y siete piezas de madera bajo la borda; carecía de bombas, el agua entraba en gran canti– dad y los hombres estaban casi agotados de fatiga; enviáronse del O'Higgins a cuantos se consideraban como carpinteros, y la avería quedó prontamente reparada, todo lo bien que las circunstancias lo permitían. El 5 de Marzo hicimos rumbo hacia la costa de Esmeraldas, y el 7 anclamos en el puerto de Tacames o Atacames. Cuando desembarqué, mis antiguos súbditos se sorprendieron tanto como se alegraron de verme; no habían tenido noticias mías desde 1812, y me creían muerto; supimos que el general español Cruz Murgeón había llegado a este puerto, procedente de Panamá, el 25 de Diciembre, con un gran número de oficiales y 800 hombres, y que marchaba para reunirse con las fuerzas de Quito; que inme– diatamente después de su salida de Panamá, el 21 de Noviembre, los habitantes se habían sublevado y declarado su independencia, a pesar de la presencia de las dos fragatas la Prueba y la Venganza, que habían llegado después de la marcha de Cruz Murgeón. Dijé– ronnos los habitantes que las dos fragatas salieron el 1<:> de Enero del puerto de Tacames para ir a Guayaquil y a la c0sta del Perú. Con