Relaciones de viajeros

Prólogo f:a_ ,circun~tancia de haber sido ampliadas las funciones de la Comzswn Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Perú (según el Decreto-Ley 18921 de 3 de agosto de 1971) para comprender en sus trabajos el material relativo al Sesquicentena– rio de la Victoria de Ayacucho en 1824, o sea hasta el momento de la consolidación del movimiento emancipador y la inidación republicana, hace explicable el extender el lapso de investigación acerca de los viajeros que fueron testigos de aquellos hechos histó– ricos. Se recogen en este cuarto volumen las relaciones de viaje de Hugh Salvin y de Henry Lister Maw, viajeros marinos ingleses y de Charles Samuel Stewart, norteamericano y también oficial y ca– pellán de la Marina de Guerra, cuyas obras abarcan los años 1824 a 1827 y 1827 y 1829 respectivamente. Aunque estos relatos inciden sobre todo en los primeros años de la República, la cercanía de los acontecimientos de la Indepen– dencia, induce a referirse a ellos, con bastante aproximación. Débese advertir que tratándose de los escritos de viajeros no es posible establecer límites precisos en la cronología de sus rela– tos, pues éstos en algunos casos como el de los marinos oficiales se refieren a hechos observados en diferentes recaladas, por cuan– to además incluyen versiones de testigos de hechos anteriores al momento de la visita y porque, finalmente, tratan de enunciar jui– cios críticos o comentarios de un pasado inmediato: la guerra de la Independencia que todavía constituye el centro del interés de los lectores del momento. Hay otra circunstancia que debe anotarse, por lo menos ·en uno de estos viajeros, Maw, o sea la inquietud por conocer más a fon– do, geográficamente al país. Es un viajero de tierra adentro; por primera vez, Maw realiza la hazaña de cruzar el Perú de Oeste a Este, en sentido transversal, empresa que nq se había intentado en los años corridos de 1800 en adelante hasta 1827. Lo había in– tentado La Condamine en parte en el siglo anterior y también frag- mentariamente Humboldt.