Relaciones de viajeros

XVI ESTUARDO NU?il'EZ CHARLES SAMUEL STEWART (1778 - 1869) Las impresiones de este autor corresponden a un via~~ ~mpe­ zado en Baltimore, EE.UU., abordo del barco de guerra Vmcen– nes", enero de 1829, el cual incluyó visitas al Brasil y Chile, antes de arribar al Callao a fines de junio del mismo año. Stewart con– tinuó viaje en otra nave de guerra, la "Guerriére", a comienzos de julio con rumbo a la Oceanía y las islas Filipinas y Santa Elena, completando la vuelta al mundo. Circunstancias inexplicables han determinado que la relación de viaje de Charles Samuel Stewart (1778-1869) capellán de l.a escua: dra norteamericana, sea muy poco conocida. No la mencionan ni los repertorios bibliográficos más extensos ni los dicccionarios co– munes. Se ignora en las bibliotecas de los países latinoamericanos. Apenas se conserva un ejemplar de sus volúmenes en la Biblioteca del Congreso de los Esta4os Unidos, no obstante que de su obra llegó a lanzarse en su tiempo hasta dos ediciones, y por tal razón ni siquiera un párrafo suyo ha sido traducido al español. No obs– tante ese desconocimiento y casi total olvido sorprende el induda– ble valor literario y sociológico de sus narraciones de viajes, que contienen inspiradas páginas de observación costumbrista, valiosas observaciones históricas y un sereno criterio para juzgar los con– trastes de las realidades latinoamericanas. La relación de viaje de Stewart -abordo de la fragata "Gue– rriere" y del buque insignia "Vincennes"-, incluyó impresiones del Brasil, como primera escala después de su salida de Baltimore, en febrero de 1829. En Río de Janeiro tiene oportunidad de platicar con un antiguo conocido y afamado escritor y diplomático, William Tudor, que acababa de dejar el cargo de Cónsul General en el Perú y lo ocupaba entonces en el Brasil. Tudor le adelanta noticias muy recientes y amplia información sobre asuntos peruanos a más de los recuerdo$ de toda índole que se proponía publicar en libro. Co– mo el objetivo de su viaje era el reconocimiento general de los ma– res del Sur, no pudieron los barcos detenerse mucho tiempo en la costa oriental de América del Sur, por lo que continúan su ruta por el Cabo de Hornos para arribar a Valparaíso en mayo del mis– mo año. Stewart recoge impresiones de este puerto y de regiones aledañas en su capítulo sobre Chile. La próxima escala es ya el Ca– llao, en junio de 1829. En Lima tiene oportunidad de asistir a una entrevista con el Jefe del Estado, el General La Fuente, quien ocu– paba el mando desde el 5 de junio a raíz de la deposición del Ge– neral La Mar, y Stewart acompaña en la visita oficial al Comodo– ro Tompson, comandante de la "Vincennes". Las escenas que relata constituyen verdaderos cuadros de costumbres, con fina descrip~