Relaciones de viajeros

CARTA III FESTIVAL DE LOS AMANCAES Lima, 25 -de junio, 1829 Ayer fue la fiesta de los Amancaes, un festival anual que se celebra en Lima el 24 de junio, todos los años. Es algo similar a nuestro "Primer día de Mayo": y el motivo es el florecimiento, en esa época, de una flor nativa del Perú, lla– mada "Amancaes" para cuya recolección los ciudadanos de to– da clase, en la tarde de ese día se dirigen como hacia a una fiesta, a un punto en la vecindad de la ciudad, que toma su nombre, así como el festival, de la flor, porque en ese lugar se en– cuentra en mucha mayor abundancia que en cualquier otro. Los gentíos y los días feriados dan admirables oportunidades para estudiar el carácter, individual y nacional; y aproveché con avidez esta ocasión para captar una idea en minia.tura del Perú. Después de una temprana comida con el Sr. Radcliffe, el Cón– sul americano, nuestro grupo partió, principalmente a caballo. Con dificultad se pudo asegurar suficiente número de caballos, ya que estos animales y todos los equinos en la ciudad estaban en esta época en demanda, como en ninguna otra del año. Quedé muy agradecido con la delicadeza de mi amigo, el Sr. Stanhope Prevost, porque el que yo montaba era la más hermosa cria– tura que he cabalgado, llena de vida y travesura, pero siempre gra– ciosa y gentil como una oveja. Salimos de la ciudad por una portada nueva y bonita del Nor– te -a escasa distancia de la Plaza- que se abría directamente a un puerto sobre el río Rímac, que en este punto fluye a lo largo de los muros. En esta época del año el río es poco profundo e in– significante; el lecho del río de unas cien yardas o más de ancho, presenta sólo una masa seca de cascajo, cortado en dos o tres sitios por pequeñas corrientes con el murmullo de pequeños arroyos en pedregoso curso. Pero en el verano a esta latitud, cuando se derri– te la nieve y el hielo de los Andes, cincuenta a sesenta millas de