Relaciones de viajeros

El tiempo transcurrido subsiguiente a la llegada al puerto fue compensación suficiente por nuestros padecimientos durante nues– tro viaje desde las Marquesas, y el barco tuvo que sufrir también una reparación somera; partimos pues hacia el puerto del Callao, adonde llegamos después de pasar por Coquimbo y de experimen– tar el mejor clima, al quinto día. Callao, el puerto de Lima, está en una baja y estrecha lengua de tierra cerca de las ruinas de un pueblo viejo, y casi al nivel del mar. Este istmo -ya que no se le puede llamar de otra manera– forma con la isla de San Lorenzo un lugar de anclaje que es uno de los más espaciosos y bellos del mundo, y como el vietlto no es nunca tempestuoso y fuerte, exceptuando cuando se anuncia algún sismo, los barcos pueden anclar o atracar con la mayor seguridad, con una maroma o cable de tamaño relativamente pequeño. El mue– lle o lugar de llegada está formado por un barco que fue traído a la costa para este propósito, de manera que la marejada se encuen– tra completamente cortada, y los botes pueden llegar y quedar allí con tanta seguridad como si estuviesen en un tranquilo estanque. A este lugar llegan varias vías de agua para el abastecimiento de los barcos, las cuales pueden ser utilizadas con la mayor rapidez. El actual pueblo dd Callao no llega a ser constituido sino por trescientas casas, las cuales son como las de Paita, construidas de bambú y barro. Son igualmente pobres en su apariencia y forma, y generalmente habitadas por marineros que están permanentemente aquí, y se encuentran también una gran parte de ellas ocupadas por casas públicas o tiendas donde se expende aguardiente o licor espi– rituoso del país. La aduana está situada a poca distancia del muelle. Es un ex– tenso establecimiento, y como la de Valparaíso, todos sus de– partamentos están listos para gravar las mercancías o aun los bienes del Estado, para satisfacer su propia sed insaciable de riqueza. Tiene un gobernador y numeroso tren de satélites. El comercio lle– vado a cabo aquí es considerablemente distinto de los diversos paí– ses como Méjico, Quito y Chile, en cuanto éstos son abastecidos con resina, alquitrán y azufre, con vinos, licores espirituosos, madera,