Relaciones de viajeros

RELACIONES DE VIAJEROS 367 naco es una especie de llama pequeña y usado muy raras veces para cargar. Habita en los Andes y son más numerosos en el reino de Chile. Como el carnero, carecen de dientes superiores, teniendo una abertura en el labio superior, por la que arrojan una flema para ..u defensa cuando son atacadas o irritadas, siendo ésta sumamente ácida. Se encuentra aquí una gran variedad de frutas, en gran canti– dad y atractivo, pero algunas descuellan por su gran estimación como la granadilla y la chirimoya; esta última se parece a la guaná– bana de las Indias Occidentales tanto en apariencia como en sabor, pero aquélla es ciertamente más agradable. La temperatura en Lima y en toda la extensión de la vasta costa de Sudamérica comparada con aquella de la misma latitud, ya sea de la costa del Brasil o de Africa, es sumamente fresca y temperada, razón por la cual es descrita con mucho agrado por el sabio Dr. Robertson, en su Historia General de América, por lo que no puedo evitar citar aquí lo siguiente: "Mientras que el negro -dice el his– toriador-, sufre en la costa de Africa del rigor de un sol abrasador, el habitante del Perú recibe un aire tan suave como temperado, y goza permanentemente de la sombra bajo un dosel de nubes grises que interceptan los ardientes rayos del sol, sin obstruir su benéfica influencia" ( 1). A lo largo de la costa oriental de América, siendo el clima más parecido a la zona tórrida de otras partes de la tierra, es sin embargo más benigno que en otros países de Asia y Africa, que caen en la misma latitud. Si en el trópico Sur continuásemos Clvanzando hasta la extremidad del continente americano, nos en– contraríamos con helados mares y territorios áridos y escasamente poblados por el frío, mucho más acentuados que en el Norte. Muchas son las causas que se asocian para hacer del clima de América tan pronunciadamente diferente al del viejo continente. A pesar de que la extensión mayor de América hacia el Norte no se ha descubierto, sabemos que avanza mucho más cerca al polo que Europa o Asia. Ambos continentes tienen grandes mares hacia el Norte, que son abiertos durante parte del año, y aun cuando están cubiertos por el hielo, el viento que corre sobre ellos es menos frío que aquel que sopla sobre la tierra en esas mismas altas latitudes. Pero en América la tierra se adelgaza desde el río San Lorenzo ha- (1) Ulloa, el navegante, y del cual el historiador toma su autorizada opi– nión está ciertamente en error pues el sol es solamente oscurecido por las nub~s, desde el período que entra al solsticio del Sur, hasta el tiempo en que desaparece éste, cuando las nubes se dispersan y el cielo se torna visible y sereno en los siguientes seis meses. Esto tuve la oportunidad de observarlo por cuenta propia.