Fénix 17, 63-91

LA ORIENTACION DE LA LECTURA 65 formada por diversos intereses (nación, raza, religión), una ciencia barata des– pojada de su prestancia en pro de una fácil inteligencia y unos clásicos mutilados que han perdido su esencia. 2.--- El problema del libro y la cultura, según Ortega .Y Gasset Para José Ortega y Gasset e) el libro es un depósito y un instrumento de cultura, por lo que su importancia es suprema para la civilización. El hombre es un ser peculiar que desde que nace no empieza a ser hombre por sí solo, sino que hereda las formas de existencia, las ideas, las ex– periencias de sus antepasados, que lo capacitan para enfrentarse en forma más adecuada a su ambiente vital. Esto lo confirma la antropología actual, para Ia que incluso la razón y la mente humanas es probable que se hayan ido adqui– riendo y desarrollando paulatinamente, como logro de la civilización (5) y su legado se mantiene por la herencia y por la cultura. Es un conjunto de experiencias ventajosas estereotipadas lo que consti– tuye básicamente la cultura humana. Ortega y Gasset la define como "conjunto de instrumentos que el hombre se crea para vencer las dificultades inherentes a la vida". El libro es el medio principal para perpetuar la cultura y comparte --·aunque con amplias zonas comunes-e- con la Educación la función de mante– ner a través de las generaciones y las edades la línea -¿ascendente?- de la civilización. Por lo que se ha dicho sobre la cultura, se deduce que cuanto más se tenga acumulado de ella en los libros, se obtendrá mayor aprovechamiento y lógicamente se acentuará el progreso. En nuestra época, el número de libros supera largamente al de todas las épocas pretéritas juntas y sin embargo -como se ha expuesto parcialmente en el capítulo anterior- las evidencias no denotan progreso integral. Sucedería que, acualmente y desde hace escasas décadas, la ciencia y la técnica, que son las esferas más dinámicas y variables de la cultura, "engrosan fabulosamente y se multiplican, rebasando las capacidades de adquisición del hombre y acongojándolo y oprimiéndolo como plagas", al decir de Ortega. El esfuerzo intelectual de un grupo pequeño pero creciente de hombres, apenas en tres o cuatro generaciones, ha extendido sorprendentemente el horizonte de los conocimientos prácticos humanos. Esta ampliación ha hecho fuerte impacto en la cultura y en la producción de libros, dilatándolos inusitadamente. Según el filósofo español, este fenómeno cultural que hoy nos asombra no es nuevo en la historia, pues ya se ha presentado varias veces en la forma de crisis, produ– cidas por la abundancia de facilidades que consigue el hombre, las que atrofian su actividad. El problema --la crisis- de la cultura actual, se sintetiza para Ortega en la incapacidad del hombre para captar y aprovechar el crecido caudal de cultura que ha logrado. En la esfera del libro, inmediata a la de la cultura y quizá la que más se le aproxima en extensión, la crisis ha tomado cuerpo mostrando tres facetas, sostiene Ortega y Gasset. La primera es que hay de– masiados libros, y éste es un hecho general y absoluto. La primordial fun– ción del libro, informar, queda así desvirtuada, pues resulta imposible cubrir -por razones de tiempo y de desorden de la producción-e- todos los aportes que hay sobre cualquier tema. Empero, es necesario hacer una importante aclara- 4. Ortega y Gasset, op. cito 5. Encyclopaedía Británnica. Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.17, 1967