Fénix 32-33, 80-95

LA ENCOMII<NDA REAL EN CFIINCHA más para compra de lo necesario a "la doctrina y-ynstni~iónde los naturales dé1 [el valle de Chincha] y para vino y azeyte y reparos de ornamentos y otras cosas neqesarias, y para papel y escrivanías y libros para los nifios que deprenden la do- trina en el dicho valle'"'. En 1550, último año hasta donde alcanzan nuestros datos sobre la entrega de tribu- tos, la suma de productos aportados a la caja real ascendió al valor de 1.932.489 r n a r a v e d í ~ ~ ~ . Cifra bastante cercana al nivel que demandaba la tasa primigenia del licenciado Gasca, más aún si se tiene en cuenta la diferencia de cien pesos que ha- bía resultado en favor de los indígenas al final del año anterior. No obstante ello, la persistente despoblación del territorio costeiío hizo imposible que se mantuviera esa elevada cuota tributana en el vaile de Chincha, uno de los lu- gares donde la caída demográfica se'experimentó con mayor agudeza. Hubo necesi- dad de recurrir a la pslítica de reta'sas, puesta en práctica por la Audiencia de Lima apenas después de la salida de don Pedro de la Gasca, con el fin de aliviar la pesada carga que se había impuesto sobre los naturaless0. Recordemos que un conocedor tan perspicaz de la realidad peruana como fray Domingo de Santo Tomás denunció, en un memorial suscrito en julio de 1550,que los visitadores "hanse habido en la di- cha tasa harto más largos de lo que según razón y conciencia entienden que esta po- bre gente pueden y deben dar"" . Particularmente en la encomienda de indios que aqu í estudiamos se aprecia, a lo largo del primer siglo luego de la conquista españo- la, una baja constante de pobladores y de tributo, que llevó a desdibujarse por ente- ro la antigua opulencia de Chincha. 5. DATOS SOBRE POBLACION Y TRIBUTO EN CHINCHA Conforme se sugiere en trabajos recientes de carácter demográfico, la reducción del número de pobladores en Chincha debió de tener su origen, de una parte, en la incidencia de epidemias de enfermedades introducidas por los hombres europeos, tales como el sarampión y la viruela. Además, la circunstancia de hallarse esta comu- nidad en un lugar transitado con harta frecuencia por gente dedicada a la guerra y el comercio agravó el sentido3nocivode la presencia de colonizadores ibéricosS2. Se afectaron seriamente las bases productivas (campos de cultivo y ganados), se ileva- ron habitantes del valle a prestar su fuerza de trabajo en regiones lejanas, se lirnita- ron los tradicionales contactos de índole mercantil que garantizaban antiguamente la prosperidad y la expansión de influencia del señorío chinchano. Durante la centuria siguiente al arribo de Pizarro y sus compañeros, eldecrecimiento de población y de renta tributaria en la encomienda de Chincha manifiesta una 11'- 48. A.G.I. Contaduría, 1680. 49. Ibid. 50. Cf. Escobedo Mansilla, op. cit., p. 48; Zavala, op. cit., p. 17 y SS. 51. Citado en Escobedo Mansilla, op cit., p. 45.. 52. Cf. Menzel y Rowe, op. cit., p. 69. Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.32-33, 1987