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la provincia de Quito. Residían en la ciudad, las autoridades políticas y adminisuati- vas, más representativas de la circunscripción. La historia de Piwa está ligada íntimamente a la del pucrto de Paita, que se constituyó en uno de los más importantes del virreinato peruano. Allí arribaban necesariamente, los barcos que venían de Panamá, para descargar las mercaderías, que luego eran transportadas por tierra a Lima y al interior, para su comcrcialización y allí rccalaban también los barcos, que desde el Callao se dirigían a Panamá. El aspecto urbano de Paita era similar al de los otros pueblos diseminados a lo largo de la costa pcruana. Las casas eran bajas y construídas de barro y caña y de arquitectura modesta, excepto la del corregidor, el templo y convento de la Merced, que eran de piedra. Carcnte de recursos propios para su subsistencia, por la escasez de agua y la infertilidad de la tierra, se proveían de ellos de los pueblos aledaños. Sobreel nivel uniformede lascasas,destacabalaC'silladePaita", construcción scmcjantea un castillo, que había sido edificada para defender el puerto de la acechan- za de corsarios y piratas. Paita, asl coma los otros puertos del pacífico, fue víctima, aunque en menor proporción, de la amenaza y el ataque de corsarios y piratas, que no sólo destruyeron sus instalaciones precarias, sino que la sometieron al saqueo. Cabe citar entre los más importantes la del holand6s Spilbcrg, ocurrido en el siglo XVII, al mando de 6 naves; cl de Juan Cipperton, que tuvo lugar en 1720, al mando de 2 naves y la del inglés Anson que se efectuó en, 1741. Piura era en el momento en que se iniciaron los movimientos separatistas formales por nuestra independencia del poder realista, un partido perteneciente en lo político y en lo eclesiástico a la intendencia y obispado de Tmjillo. El Primer contactoque se produjo entre los insurgentes patriotas y los poblado- res del partido de Piura, fue el 13 de abril de 1819, fecha en que, la escuadra chilena, formada por: la fragata Isabel, una goleta y un bergantín, bajo el comando de Lord Cochrane, fondeó en el puerto de Paita. Las autoridades realistas del puerto, reunidas en la casa consistorial, designaron como jefe de la defensa, al capitán José María Casariego, comandantemilitar de la provincia de Piura. Simultáneamente, dichas autoridades expidieron un bando solicitando armas "al paisanaje" y se tocó a "generala", para que se reuniese el batallón de milicias. Casariego ordenó que el comandante de caballería del escuadrón de Amotape, reuniese a sus efectivos a los cuales debía unirse h a compañía del escuadrón Querocotillo y "colocó" en Colán, al subtenient~,Manuel Gallo, para que vigilase la conducta del enemigo. Con los efectivos que logró reunir, el jefe realista intentó rechazar a la marine- ría patriota, que se había posesionado de Paita, pero desistió de llevar a la práctica esta decisión, según refiere el propio Casariego, en el parte que elevó al virrey, por temor de causar daños a la población y sólo se conformó con impedir el avance Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.34-35, 1989