Fénix 36-37, 60-124

CUARTO DESIGLO ESCUELANACIONALDE BIBLIOTECARIOS 65 alimenticios que tuvo que padecer nuestra población. La importación decreció, permitiendo el despliegue de la industria nacional, la que proporcionó trabajo a miles de obreros; por su parte la bonanza fiscal hizo que creciera la burocracia. En esta circunstancias, corriendo el mes de mayo de 1943, en la madrugada del lunes 10, se produjo el incendio que destruyera la Biblioteca Nacional. El "más valioso patrimonio cultural " del Perú (Basadre, 1981 : 443) sufrió cuantiosas pérdidas y en algunos casos irreparables, como en el de los manuscritos a los que el agua borró su contenido. No solamente fueron las llamas y el agua -con la que se procedió a apagar el fuego- los únicos destructores, sino que también actuó en este sentido la falta de personal que procediera a remover los escombros y rescatar del lodo, a tiempo, antes que la humedad destruyera por completo tanto material. La conmoción que produjo el siniestro, aturdió indudablementea la autoridad de la institución, sin contar con los exiguos medios económicos de que disponía la Biblioteca, que no permitieron contratar personas que, como auxiliares, hubieran colaborado en la tarea de rescate. De las salas Europa -antigua y moderna-, de la vasta sala América, donde se encontraban los libros peruanos y manuscritos y de la sala de periódicos, nada o casi nada se pudo recobrar. Se perdió por completo la galería de retratos de grandes escritores peruanos así como también las colecciones de diarios y revistas peruanos de provincias. Personas que pudieron presenciar el mismo día la obra del funesto incendio, manifiestan la inmensa desolación que sintieron ante los escombros -todavía humeantes-de lo que había sido la casona que acogiera y brindara material de estudio a lo más granado de nuestra intelectualidad; todavía hoy, después de tantos años, se les humedecen los ojos ante el recuerdo de ese ominoso desastre. El doctor Basadre refiriéndose a este hecho dice: "También eran responsables los que, durante muchísimos años, nada hicieron para mejorarla ... En el banquillo de los acusados por delitos de omisión debe ser puesto el Estado, a través de muchos años y de varios gobiernos; y también la opinión pública." (Basadre, 1981 : 458). Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.36-37, 1990-1991