La Marina, 1780-1822

298 CAP. DE NAVIO JULIO J. ELIAS NEGLIGENCIA. Prescindamos ahora de traer a consideración los terribles males a que la negligencia de Lord Cochrane expuso el éxito de la expedición libertadora desde el momento de dar a la vela de Val– paraíso por suponer que las circunstancias están al alcance de U.S. y empezaremos manifestando que la conducta seguida por el Vice-Almirante de la Escuadra de Chile desde el momento de abrirse la campaña, indicaba demasiado cual era el móvil de to– das sus acciones, y conociendo sin duda más a fondo su carácter, fué que el gobierno de Chile dió á S.E. el General en Jefe ins– trucciones reservadas acerca del Comandante de las fuerzas navales. IRREGULARIDADES. Entre los varios artículos que tomó el ejército de Pisco des– pués de su desembarco fué tal la cantidad de aguardiente que se distribuyó a la Escuadra, y en especial a la O'Higgins que Lord Cochrane aseguró a S.E. que "los buques de su mando estaban completamente surtidos de aquella bebida para catorce meses", y sin embargo antes de dos empezó a solicitar aguardiente para ellos. En el parte que dá de la toma de la fr agata de guer ra Esme– r alda, participa a S.E. el General en Jefe de la expedición liberta– dora, "que se había encontrado a bordo de aquel buque jarcia y otros pertrechos para dos años", y cinco meses después dice que "los buques y tripulaciones de la Escuadra se pondr án en estado de imposibilidad de continuar el bloqueo: los buques por falta de velas y jarcia, y las tripulaciones por la de ropa". Apenas parece creíble que Lord Cochrane incurriese en tan inmediata contradic– ción, y sólo puede esta explicarse con el hecho de que él remitía a Guayaquil las jarcias y pertrechos tomados en la Esmeralda para que allí se vendiesen, y de cuya conducta no ha dado cuenta al Jefe a cuyas órdenes servía. Otro ejemplo citar emos de la misma especie para manifestar que no ha sido muy puro el manejo de Lord Cochrane. Con fecha 11 de mayo del año anterior, avisa desde las costas de intermedios que "se había conseguido sin gravamen del gobierno de Chile en la fragata inglesa Cockbsera, en Arica todos los cables, jarcias y lonas que se necesitaba en la Escuadra" y en fecha 16 de agosto del mismo año acompañando una lista de los desembolsos hechos en servicio de los gobiernos del Perú y Chile durante las expediciones a sus órdenes en el sur, carga unl\